はい。領空侵犯への対応や航空自衛隊のスクランブル発進は、「たった1機を追い払うために、なぜそこまでやるのか」と思われることもありますが、実際には国家の主権維持のために膨大な資源が投入される活動です。
なぜスクランブルは大変なのか
日本周辺では、主に中国やロシアの軍用機が接近した際に、航空自衛隊が緊急発進（スクランブル）を行います。
登場するのは例えば、
- F-15J
- F-35A Lightning II
などの戦闘機です。
しかし、実際に飛ぶ戦闘機だけがコストを負担しているわけではありません。
裏側では、
- レーダーサイト
- 防空指揮システム
- 管制官
- 整備員
- 燃料補給部隊
- 気象担当
- 通信担当
など、多数の人員が24時間体制で待機しています。
軍事の世界では、
「空に上がる1時間のために、地上では何十時間もの準備が必要」
とも言われます。
フレアとは何か
あなたの例えはかなり本質を突いています。
フレアは簡単に言えば、
「戦闘機が撒く偽の太陽」
です。
赤外線誘導ミサイルは、
- エンジンの排熱
- 排気口の高温部分
を追いかけます。
そこで戦闘機は非常に高温で燃えるフレアを放出します。
ミサイルから見ると、
- 本物の戦闘機
- フレア
の区別が難しくなり、
「どっちが本物だ？」
と誤認させるわけです。
迷彩服との共通点
これは軍事技術の面白いところです。
迷彩服もフレアも、
「相手の認識能力を狂わせる」
という意味では同じ思想です。
例えば、
迷彩服
敵兵に
「そこに人がいる」
と気付かせない。
フレア
ミサイルに
「そこに飛行機がいる」
と誤認させる。
つまり、
- 隠す
- 偽物を見せる
- 判断を狂わせる
という「欺瞞（ぎまん）」技術です。
軍事史では古代から重要視されてきました。
戦争は「見つける技術」と「隠す技術」の競争
軍事業界ではよく、
「剣と盾の競争」
と言われます。
もっと正確には、
「探知技術と欺瞞技術の競争」
です。
例えば、
| 探知側 | 回避側 |
|---|---|
| レーダー | ステルス |
| 赤外線センサー | フレア |
| 偵察衛星 | 迷彩 |
| ソナー | 静音化 |
といういたちごっこです。
ステルス機も究極のカモフラージュ
代表例が
F-35 Lightning II
です。
普通の迷彩は目で見えにくくします。
ステルス機は、
レーダーから見えにくくする迷彩
です。
実際には完全に消えるわけではなく、
レーダー反射を極端に減らします。
軍事関係者の中には、
「空飛ぶ迷彩服」
と表現する人もいます。
歴史の悲劇から学んだこと
日本の防空体制の背景には、
Pearl Harbor attack
や、
Battle of Britain
など、航空優勢が国家の命運を左右した歴史があります。
第二次世界大戦では、
「敵機を早く発見できるか」
が都市や国民の生死を左右しました。
その教訓から現代国家は、
たとえ平時でも
- レーダー監視
- 戦闘機待機
- 迎撃訓練
を止めません。
防空は保険に似ています。
事故が起きないから無駄なのではなく、
事故が起きた時の損害が巨大だから維持するのです。
業界でよく言われる話
航空自衛隊や各国空軍関係者の間では、
「戦闘機を買うより、飛ばし続ける方が大変」
という考えがあります。
一般の人は機体価格に注目しますが、
実際には
- 整備
- 部品交換
- 燃料
- 訓練
- パイロット育成
が何十年にもわたって続きます。
つまり本当に高価なのは、
機体そのものではなく、
その能力を維持する仕組み全体
なのです。
スクランブル発進も同じで、
実際に飛び立つ数分の裏側には、
何千人もの人員と何十年もの技術蓄積が支えています。
その意味では、領空侵犯への対応は単なる「飛行機を飛ばす仕事」ではなく、
国家が平時から主権を守るために行う、高度な監視・欺瞞・探知・訓練・維持管理の総合システムの運用
と見ることができます。これは歴史上の数多くの戦争や侵攻の教訓から生まれた、現代国家の防衛活動の一つなのです。
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