エルゴチオネイン（Ergothioneine、略称 EGT）は、健康食品業界ではここ数年、「ポストNMN」「長寿ビタミン候補」として急速に注目を集めている成分です。ただし、話題性は高い一方で、ヒトでの有効性についてはまだ研究途上の部分も多く、「期待は大きいが、万能成分ではない」という立ち位置です。
まずは一言でいうと
エルゴチオネインとは、
「人間は作れないのに、人間専用ともいえる取り込みシステムを持っている、不思議な抗酸化アミノ酸」
です。
この「専用の取り込み口（OCTN1トランスポーター）」があることが、研究者を驚かせたポイントでした。普通の抗酸化物質とは少し扱いが違います。
どこに入っている？
実は意外と身近です。
多く含まれる食品は
- タモギタケ
- ヒラタケ
- シイタケ
- マイタケ
- エリンギ
などのキノコ類。
逆に言うと、
「キノコしかほとんど作れない」
という非常に珍しい物質です。 人間も動物も作れません。
雑学① 発見は100年以上前
1909年。
名前の由来は「麦角菌（Ergot）」。
つまり、
エルゴ（Ergo）チオネイン
という名前は麦角菌から来ています。
ところが、
100年以上も
「何をしている物質なのか」
ほとんど分からなかったという珍しい歴史があります。
雑学② 主役になったのは2005年
長年地味な存在だった理由は、
「体に入っても普通のアミノ酸なんじゃない？」
と思われていたからです。
ところが2005年、
人間には
エルゴチオネイン専用の輸送タンパク質（OCTN1）
が存在することが判明。
研究者は
「専用の運搬システムまであるなら、かなり重要な物質なのでは？」
と考え始めました。
面白いポイント
普通の抗酸化物質
ビタミンC ↓ 体中に拡散
ビタミンE ↓ 脂質に集まる
エルゴチオネイン ↓ 必要そうな場所へ優先的に運ばれる
と言われています。
例えば
- 脳
- 眼
- 肝臓
- 腎臓
- 赤血球
など酸化ストレスを受けやすい組織に集まりやすいことが報告されています。
「長寿ビタミン候補」と呼ばれる理由
アメリカの生化学者Bruce Ames博士は、
エルゴチオネインを
Longevity Vitamin（長寿ビタミン）
候補として提唱しました。
もちろん正式なビタミンではありません。
しかし
「不足すると老化が少しずつ進みやすい可能性」
という考え方からこの呼び名が広まりました。
業界裏話①
昔は超高価
昔のエルゴチオネインは
キノコから抽出していました。
すると
- 収率が悪い
- 高価
- 大量生産できない
という三重苦。
研究用試薬レベルでは非常に高価でした。
今は発酵生産
現在は
微生物発酵
による大量生産技術が確立し始め、
価格が大きく下がりました。
これによって
- サプリ
- 飲料
- 化粧品
への採用が一気に増えています。
業界裏話②
実は
美容業界と健康食品業界で
売り方が全然違います。
美容業界
「紫外線対策」 「シワ」 「くすみ」
健康食品業界
「脳」 「認知」 「長寿」 「ミトコンドリア」
と、
同じ成分なのにマーケティングが変わります。
業界裏話③
海外では
NMNブームが一段落すると、
展示会では
- スペルミジン
- ウロリチンA
- エルゴチオネイン
この3つが「次世代エイジングケア素材」として並ぶことが増えました。
つまり
健康食品メーカーの間では
かなり期待株
として扱われています。
よくある誤解
「抗酸化力がビタミンEの7000倍」
という広告を見ることがあります。
これは特定の試験条件で得られた数値が一人歩きしているケースもあり、そのまま人での効果の大きさを意味するわけではありません。 抗酸化作用の評価方法によって数値は大きく変わるため、こうした比較表現は慎重に受け止める必要があります。
研究が進んでいる分野
現在研究されているテーマは
- 認知機能
- フレイル
- 紫外線ダメージ
- 肌老化
- 眼の健康
- ミトコンドリア保護
- 炎症制御
など非常に幅広いです。
ただし、
「研究されている」と「効果が確立している」は別であり、現時点では多くが基礎研究や初期の臨床研究段階です。
面白い雑学
研究者の中には
「人間が専用トランスポーターを何億年も失わず残してきたのだから、生存に何らかのメリットがある物質なのではないか」
と考える人もいます。
この「専用の取り込み口がある」という点は、エルゴチオネインが単なる流行成分ではなく、生物学的にも興味深い存在である理由の一つです。今後、ヒトでの大規模な臨床研究が進めば、健康維持における位置づけがさらに明確になる可能性があります。
0 件のコメント:
コメントを投稿